癌症已連續超過40年位居國人十大死因之首，許多患者在確診時已進入中晚期，錯過了最佳治療時機。傳統的癌症篩檢多仰賴影像學檢查或血清腫瘤標記，但這些方法各有其限制——影像學通常需要腫瘤長到0.5公分以上才能被偵測到，而腫瘤標記的數值容易受到發炎、感染等非癌因素影響，專一性不足。

近年來，一種稱為「液態切片」（Liquid Biopsy）的新型檢測技術逐漸受到國際醫學界重視，其中最具代表性的便是CTC循環腫瘤細胞檢測。這項技術僅需少量血液，就能在癌症尚未被傳統方法發現的階段，捕捉到血液中微量的癌細胞訊號，為早期介入爭取寶貴時間。

CTC（Circulating Tumor Cell）即「循環腫瘤細胞」，是指從腫瘤組織脫落後進入血液循環系統的癌細胞。這些細胞隨血流到達全身各處器官——包括肝臟、肺臟、腦部、骨骼等。若人體免疫系統未能及時辨識並清除這些流竄的癌細胞，它們便可能在新的部位「落地生根」，形成轉移性腫瘤。

研究估計，一個癌症腫瘤每天每公克約脫落數百萬個細胞進入血液。因此，CTC可視為癌症轉移的先驅指標——當血液中偵測到CTC數量上升，往往意味著體內存在活躍的腫瘤活動，甚至在影像學尚無法察覺異常時，CTC就已經悄悄出現。

▲ CTC從原發腫瘤脫落進入血液循環，可能在遠端器官形成轉移性病灶

傳統的癌症篩檢工具各有盲點。CTC檢測作為一種創新的輔助篩檢方式，在多個面向上提供了更早期、更精準的資訊：

▲ 癌症發展過程示意：CTC檢測可在傳統影像學尚無法偵測的極早期階段發現癌細胞蹤跡

CTC檢測不僅適用於癌症患者，對於關心自身健康的一般民眾同樣具有參考價值：

CTC的檢測數值可作為風險分級的參考依據。以下為一般健檢族群與癌症患者的建議追蹤方式：

▲ 健檢族群依CTC數量分為低、中、高風險

▲ 癌症患者（治療中／完成治療）的追蹤建議

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